Daripada pembungkusan kotor yang menyelubungi komuniti kecil Asia Tenggara kepada sisa yang bertimbun di tumbuhan dari AS ke Australia,

Larangan China untuk menerima plastik terpakai dunia telah menyebabkan usaha kitar semula menjadi bergolak.

Sumber: AFP

● Apabila perniagaan kitar semula tertarik kepada Malaysia, ekonomi hitam menyertai mereka

● Sesetengah negara menganggap larangan China sebagai peluang dan telah cepat menyesuaikan diri

 Daripada pembungkusan kotor yang menyelubungi komuniti kecil Asia Tenggara kepada bahan buangan yang bertimbun dalam tumbuhan dari AS hingga Australia, larangan China untuk menerima plastik terpakai dunia telah menyebabkan usaha kitar semula menjadi kacau bilau.

Selama bertahun-tahun, China mengambil sebahagian besar plastik sekerap dari seluruh dunia, memproses sebahagian besarnya menjadi bahan berkualiti tinggi yang boleh digunakan oleh pengeluar.

Tetapi, pada awal tahun 2018, ia menutup pintunya kepada hampir semua sisa plastik asing, serta banyak lagi yang boleh dikitar semula, dalam usaha untuk melindungi alam sekitar dan kualiti udaranya, menyebabkan negara maju bergelut untuk mencari tempat untuk menghantar sisa mereka.

"Ia seperti gempa bumi," kata Arnaud Brunet, ketua pengarah kumpulan industri yang berpangkalan di Brussels, Biro Kitar Semula Antarabangsa.

“China adalah pasaran terbesar untuk kitar semula. Ia mencipta kejutan besar dalam pasaran global.”

Sebaliknya, plastik telah dialihkan dalam kuantiti yang banyak ke Asia Tenggara, di mana kitar semula China telah beralih.

Dengan minoriti berbahasa Cina yang besar, Malaysia merupakan pilihan utama bagi pengitar semula China yang ingin berpindah, dan data rasmi menunjukkan import plastik meningkat tiga kali ganda daripada paras 2016 kepada 870,000 tan tahun lepas.

Di pekan kecil Jenjarom, berhampiran dengan Kuala Lumpur, kilang pemprosesan plastik muncul dalam jumlah besar, mengepam asap berbahaya sepanjang masa.

Timbunan sampah plastik yang besar, dibuang di tempat terbuka, bertimbun ketika pengitar semula bergelut menghadapi kemasukan pembungkusan daripada barangan harian, seperti makanan dan detergen dobi, dari jauh seperti Jerman, AS dan Brazil.

Penduduk tidak lama kemudian menyedari bau busuk di bandar itu - jenis bau yang biasa dalam pemprosesan plastik, tetapi kempen alam sekitar percaya sebahagian daripada asap itu juga datang daripada pembakaran sisa plastik yang kualitinya terlalu rendah untuk dikitar semula.

“Orang ramai diserang oleh asap toksik, membangunkan mereka pada waktu malam. Ramai yang batuk-batuk,” kata penduduk Pua Lay Peng.

"Saya tidak boleh tidur, saya tidak boleh berehat, saya sentiasa berasa letih," tambah pemain berusia 47 tahun itu.

Wakil sebuah NGO pencinta alam sekitar memeriksa kilang sisa plastik terbiar di Jenjarom, di luar Kuala Lumpur di Malaysia. Foto: AFP

Pua dan ahli komuniti lain mula menyiasat dan, menjelang pertengahan 2018, telah menemui kira-kira 40 kilang pemprosesan, kebanyakannya kelihatan beroperasi tanpa permit yang sewajarnya.

Aduan awal kepada pihak berkuasa tidak ke mana tetapi mereka terus menekan, dan akhirnya kerajaan mengambil tindakan. Pihak berkuasa mula menutup kilang haram di Jenjarom, dan mengumumkan pembekuan sementara permit import plastik di seluruh negara.

Tiga puluh tiga kilang telah ditutup, walaupun aktivis percaya ramai telah berpindah secara senyap-senyap ke tempat lain di negara ini. Penduduk berkata kualiti udara telah bertambah baik tetapi beberapa tempat pembuangan plastik kekal.

Di Australia, Eropah dan AS, ramai daripada mereka yang mengumpul plastik dan barangan kitar semula yang lain dibiarkan berebut-rebut mencari tempat baharu untuk menghantarnya.

Mereka menghadapi kos yang lebih tinggi untuk diproses oleh pengitar semula di rumah dan dalam beberapa kes terpaksa menghantarnya ke tapak pelupusan kerana sampah itu bertimbun dengan begitu cepat.

"Dua belas bulan kemudian, kami masih merasakan kesannya tetapi kami masih belum beralih kepada penyelesaiannya," kata Garth Lamb, presiden badan industri Persatuan Pengurusan Sisa dan Pemulihan Sumber Australia.

Ada yang lebih cepat menyesuaikan diri dengan persekitaran baharu, seperti beberapa pusat kendalian pihak berkuasa tempatan yang mengumpul barang kitar semula di Adelaide, Australia Selatan.

Pusat itu dahulunya menghantar hampir segala-galanya - dari plastik hingga kertas dan kaca - ke China tetapi kini 80 peratus diproses oleh syarikat tempatan, dengan kebanyakan selebihnya dihantar ke India.

Sampah ditapis dan diisih di tapak kitar semula Northern Adelaide Waste Management Authority di Edinburgh, pinggir utara bandar Adelaide. Foto: AFP

Sampah ditapis dan diisih di tapak kitar semula Northern Adelaide Waste Management Authority di Edinburgh, pinggir utara bandar Adelaide. Foto: AFP

Kongsi:

"Kami bergerak dengan pantas dan melihat ke pasaran domestik," kata Adam Faulkner, ketua eksekutif Pihak Berkuasa Pengurusan Sisa Adelaide Utara.

"Kami mendapati bahawa dengan menyokong pengeluar tempatan, kami telah dapat kembali kepada harga larangan sebelum China."

Di tanah besar China, import sisa plastik menurun daripada 600,000 tan sebulan pada 2016 kepada kira-kira 30,000 sebulan pada 2018, menurut data yang dipetik dalam laporan terbaru daripada Greenpeace dan NGO alam sekitar Global Alliance for Incinerator Alternatives.

Setelah pusat-pusat kitar semula yang sibuk telah ditinggalkan apabila firma beralih ke Asia Tenggara.

Semasa lawatan ke bandar selatan Xingtan tahun lepas, Chen Liwen, pengasas NGO alam sekitar China Zero Waste Alliance, mendapati industri kitar semula telah hilang.

"Pengitar semula plastik telah tiada - terdapat papan tanda 'untuk disewa' di pintu kilang dan juga papan tanda pengambilan yang meminta pengitar semula berpengalaman berpindah ke Vietnam," katanya.

Negara-negara Asia Tenggara yang terjejas awal oleh larangan China - serta Malaysia, Thailand dan Vietnam terjejas teruk - telah mengambil langkah untuk mengehadkan import plastik, tetapi sisa itu hanya dialihkan ke negara lain tanpa sekatan, seperti Indonesia dan Turki, Laporan Greenpeace berkata.

Dengan hanya dianggarkan sembilan peratus plastik yang pernah dihasilkan dikitar semula, juru kempen berkata satu-satunya penyelesaian jangka panjang kepada krisis sisa plastik adalah untuk syarikat membuat lebih sedikit dan pengguna menggunakan lebih sedikit.

Aktivis Greenpeace Kate Lin berkata: "Satu-satunya penyelesaian kepada pencemaran plastik ialah menghasilkan kurang plastik."